10 дней вместе с группой издательского дома “Журналист” провел на Шри-Ланке (бывший Цейлон) корреспондент “Вятский край”. Туристические путеводители и “советы бывалых” интереснее читать уже дома, когда путешествие закончилось, а распакованный чемодан еще гордо лежит посреди комнаты. Почти каждый совет, как выясняется, мог бы пригодиться. К примеру, о том, что в сувенирном магазине на старинной чайной фабрике Шри-Ланки, куда любого туриста привезут обязательно, чай лучше не покупать - точно такую же коробку или пачку в обычном магазинчике вам продадут в три раза дешевле, да еще и скидку сами предложат сделать...Но пока об этом и о том, что премьер-министр страны подарит каждому из нашей группы по огромной коробке с набором из 25 сортов чая (с его личной плантации), еще никто не знает. В сувенирном магазине - ажиотаж, гул и совсем непонятное волнение. Народ окружил прилавок и выстроился в очередь. Все смешалось - рупии, коробки, коробочки, железные банки и пачки с заваркой. Чай с перцем. Чай - самый главный сувенир, который можно захватить с Цейлона домой. Островной бренд. Мы - на фабрике недалеко от города Канди. Ради туристов здесь все по старинке - словно сто лет тому назад сборщицы чая, маленькие худые женщины в теплых (несмотря на жарищу) кофтах, в нужное время тащат на голове огромные мешки с чайным листом. Все рассчитано до секунды - наш автобус как раз подруливает к главному входу. Мы видим, как они вываливают ношу на конвейер, запускают старинные (производства конца позапрошлого века) агрегаты и бегают вокруг техники, создавая видимость работы. Кстати, за этой экзотикой - действительно тяжелый труд, который еще и плохо оплачивается - за день хождений с неподъемной корзиной за плечами сборщица получит меньше 200 рупий (где-то около 50 рублей). Как объясняет нам переводчик, в работе женщин есть и другие неприятные моменты: добраться до чайных плантаций - целая проблема (приходится топать несколько километров по горам), во время работы за ними постоянно присматривает грозный надсмотрщик (чтобы не халтурили), а полгода они вообще сидят без дела и соответственно денег (пока чай растет). Чайные деревца на Цейлоне - метровые или полутораметровые, хотя по идее вымахать могут и до 10 метров. Самые качественные и душистые листы приносят трех- и четырехлетние деревца, растущие высоко в горах (где климат меняется резко: от жаркого дня к очень холодной ночи). После того как чайный лист собран, его сушат на улице, затем скручивают, измельчают и отправляют на сушку в помещение, дальше - новое измельчение и горячая печь. Продукт остается просеять и расфасовать. Можно пить. Понятно, что на Шри-Ланке чай выпускают самый разный и с совершенно неожиданными добавками. Уже дома, опустив душистый пакетик в чашку и сделав первый глоток, сделал и неожиданное открытие: в купленной на Цейлоне пачке - чай... с перцем. Такого никогда не пробовал. Вкус, конечно, интересный и настолько острый, что горло продирает. А вот одна “чайная” байка, которую нам рассказал сотрудник российского посольства на острове: несколько лет назад какой-то наш соотечественник решил сделать бизнес на чае. Купил большую плантацию, нанял работников, стал ждать дивидендов. Как оказалось, зря - с Цейлона-острова одно за другим пошли тревожные сообщения: “Листьев собрали мало - урожай, увы, погиб под палящим солнцем”. Скорее всего, обманули - если хозяин не осматривает личные владения и не знает реальное положение дел, чаёк запросто может и “налево” уйти... Другая страна.Ну и напоследок... Что лучше всего увезти на память об острове? Хороший вариант - 2 гигабайта фотографий, записанный на диктофон шри-ланкийский гимн и шум океана. Яркую маску (отпугивающую страшные болезни, да и напасти вообще), фигурку слона, бутылку местного коньяка “Арака”, футболку с обезьяной или крокодилом, коллекцию специй... Набор стандартный и представленный почти в каждой сувенирной лавке. А вот мудрый человек Антон Павлович Чехов на память о Цейлоне взял домой, в Россию, пару загадочных зверюшек, которых в переписке с друзьями описывал так: “Это помесь крысы с кроликом, тигром и обезьяной” (натуралисты, изучившие такой “фоторобот”, вынесли вердикт: судя по всему, писатель купил на шри-ланкийском рынке парочку мангустов).
